Выступая перед латвийскими парламентариями, Джон Шимкус от имени американского народа поблагодарил Латвию за поддержку международной миссии в Ираке и призвал не прекращать ее.
- Раздаются голоса, призывающие покинуть коалицию. Эти голоса Америке хорошо известны. Это те же голоса, которые в свое время призывали к мирному сосуществованию с Советским Союзом. Я осмелюсь сказать: если бы мы прислушались к этим голосам, сомневаюсь, что сегодня я был бы здесь, в парламенте свободной, независимой Латвии. И мировое сообщество не видело бы и не признало бы преступлений против вашего народа, – сказал американский конгрессмен.
Если мы сегодня прислушаемся к этим голосам, если бросим защищать свободу в Ираке, то мы оставим, бросим миллионы иракцев, которые усердно работают, чтобы войти в семью остальных народов, – эмоционально заявил Шимкус. И продолжил с пафосом в голосе: – США знают, как сохранить верность своих друзей. Мы не оставили Латвию в долгие темные годы советской оккупации и по-прежнему стоим с вами рядом!
Речь Шимкуса слушал и депутат Сейма от «Новых демократов» Марис Гулбис, который призывает вывести наши войска из Ирака.
- США являются нашим стратегическим союзником. Мы живем в демократической стране, и у каждого человека есть право на свое мнение, – сказал «Часу» Марис Гулбис после того, как американский конгрессмен закончил речь. – Латвия свою миссию в Ираке уже выполнила. Мы поддержали американцев, когда это было необходимо, а теперь должны уйти из этой страны.
<TABLE WIDTH=170 CELLSPACING=0 CELLPADDING=0 BORDER=0 ALIGN="LEFT">
- Но в свое время вы сами голосовали за то, чтобы латвийские солдаты отправились в Ирак. Что заставило вас изменить позицию?
- Вначале я поддержал участие наших солдат в иракской миссии. Тогда я полагал, что это необходимо. Но мы сделали там свою работу. Сейчас мы должны больше денег инвестировать в свою внутреннюю безопасность. Латвия – самая бедная страна в Европейском союзе. Мы не в состоянии тратить миллионы латов на иракскую миссию.
- Ваш прогноз: сколько времени латвийские солдаты будут оставаться в Ираке?
- Правительство делает все возможное, чтобы продлить мандат. Но в коалиции тоже есть разногласия. «Зеленые крестьяне» тоже настаивают на выводе войск. Думаю, пройдет не меньше года, прежде чем мы покинем эту страну.
- Вы предлагали сократить бюджет министерства обороны…
- Я предлагал часть средств, которые выделяются на оборонные нужды, передать МВД. Необходимо развивать эту структуру – это очень важно.
- Сколько человек, по вашим расчетам, примут участие в акции на Домской площади?
- В четверг я получил разрешение от Рижской думы на проведение мероприятия. Мне трудно назвать количество, но думаю, что придут люди, которых волнуют эти проблемы.