Не стало «охотника за нацистами»

Симон Визенталь родился 31 декабря 1908 года на Западной Украине, по специальности архитектор. В годы Холокоста сотрудничал с польским подпольем, был узником нацистских концлагерей и чудом выжил, потеряв мать, сестер и братьев. После войны Визенталь посвятил свою жизнь розыску нацистских преступников. В 1947 году в Линце он открыл небольшой центр по их розыску. В 1961-м перевел свой центр в Вену, где собрал картотеку на 22 500 разыскиваемых нацистских преступников.

С его помощью перед судом предстало более 1100 нацистов, среди которых – Адольф Эйхман, который с 1934 года был экспертом по «еврейскому вопросу» в Главном управлении имперской безопасности Третьего Рейха. Именно он отвечал за «окончательное решение» этого вопроса – то есть уничтожение евреев.

На протяжении десятилетий Центр Симона Визенталя активно выступал против антисемитизма и других проявлений нетерпимости. После войны, работая в американской военной администрации, занимался поиском военных преступников на территории Австрии, позднее был сотрудником управления стратегических служб и контрразведывательных подразделений США.

Визенталь был удостоен звания «Рыцаря британской короны». К нему «охотника за нацистами» представил в феврале 2004 года министр иностранных дел Великобритании Джек Стро. В своем представлении министр писал: «Симон Визенталь был и постоянно находится на службе еврейских общин в Соединенном Королевстве и других государствах. Он внес огромный вклад в дело разоблачения Холокоста и его организаторов и исполнителей».

В апреле 2003 года Визенталь объявил о своем уходе на пенсию. «Я пережил их всех. И если есть еще фашисты-преступники, поисками которых я не занимался, то они сегодня или слишком стары, или не встающие с постели инвалиды. Я сделал свою работу, и я ухожу», – сказал тогда Визенталь.