Огонь вспыхнул вскоре после полуночи и быстро охватил лестничную клетку, отрезав для многих жильцов путь к спасению. На локализацию пожара ушло более трех часов. В тушении участвовали 22 пожарных расчета и 210 сотрудников пожарных служб. О причинах возгорания пока ничего не известно.
Это второй пожар с большим количеством жертв, произошедший в 2005 году. В апреле этого года в результате пожара в парижской гостинице Paris-Opera погибли 20 человек, 55 получили ранения. Пострадавшие также являлись гражданами других государств, по преимуществу африканских. Тогда президент Франции Жак Ширак назвал случившееся одной из самых «болезненных катастроф», когда-либо происходивших в Париже.