Чемпионат останется открытым

До последнего момента не было ясности относительно того, сколько же команд будут выступать в высшей лиге чемпионата Латвии. Шесть, семь, а может быть, все восемь? В конце концов свое «да» сказал клуб «Вилки» ОП (спасибо североамериканцам, которые договорились между собой о прекращении локаута, а значит, хозяин рижского клуба Сандис Озолиньш снова оказался при деле), и пришлось ЛХФ остановиться на цифре 7. Помимо «волков» в новом чемпионате страны планируют стартовать столичные «Рига» и «Рига-20» (последняя – базовая команда нашей молодежной сборной), лиепайский «Металлург», огрский СКА и «Латгале» из Даугавпилса. Нынешний чемпионат по-прежнему будет открытым – выступать в нем продолжит литовская «Энергия» из Электреная.

Формула такова. На первом этапе – пятикруговой турнир, причем «Рига» и «Металлург» снова будут играть вторыми составами из-за занятости в открытом чемпионате Белоруссии, на втором – плей-офф.

На правлении было принято еще несколько важных решений. Например, второй этап Euro Challenge Cup пройдет с 11 по 13 ноября не в Риге, как планировалось ранее, а в Вентспилсе. К нам приедут хоккеисты сборных Украины, Польши и Голландии.

Кроме того, были утверждены кандидатуры главных тренеров юниорских сборных. Со сборной U-20 вопросов быть не могло. Олег Знарок продолжит работу с командой, с которой ему предстоит в декабре дебютировать на молодежном чемпионате мира высшего дивизиона в Канаде. О планах нашей «молодежки» «Час» уже сообщал: в августе – турнир в Германии, в сентябре – турнир памяти Сергея Жолтока в Риге. Прежний наставник остается и у команды U-18 – это Вячеслав Назаров.

А тем временем несколько игроков сборной Латвии определились со своим новым местом работы. Так, 23-летний нападающий Янис Спруктс не подошел московскому «Динамо», зато пригодился финнам – он подписал контракт с ХПК (Хамменлинна). В прошлом сезоне этот клуб стал третьим. Спруктс заключил соглашение на один сезон с проверочным сроком в месяц. Вратарь Сергей Наумов все же остается в России. Как и  Александр Керч – он перебрался в «Химик» (Воскресенcк), подписав контракт на один сезон. Не исключено, что третьим в этой компании будет Каспар Асташенко.

Чтобы не было путаницы, поясним. Тот «Химик», который в прошлом сезоне неплохо играл в Суперлиге, там и остается. Только теперь он представляет Московскую область и базируется в Мытищах. «Химик» Наумова и Керча будет играть в высшей лиге, остается в Воскресенске и формируется на базе «Кристалла» из Электростали.

Словацкое решето


В эти дни на льду «Сименс арены» в Пиньки проходит традиционный предсезонный турнир с участием четырех клубов.

На этот раз соперниками «Риги» стали белорусский «Керамин» и шведские «Бьоркловен» и «Арбога». Уже в первом матче турнира, в котором Рига принимала «Арбогу», в составе чемпиона Латвии дебютировали прибывшие на смотрины в команду Юлиуса Шуплера два легионера-словака. Это форвард Марек Хашчак и вратарь Ян Хован. Первому 19 лет, второму 21 год.

Хотя «Рига» победила со счетом 6:4 (0:4, 3:0, 3:0), матч для рижан складывался непросто. Уже в первом периоде словацкий голкипер капитулировал четыре раза, после чего уже на 13-й минуте был заменен на Мартиньша Райтумса. И только тогда хозяева льда стали похожи сами на себя. До второго перерыва у «Риги» отличились Артис Аболс, Айгар Ципрус и Гунтис Галвиньш, в третьем периоде – Хашчак, Ренар Унделис и Гунтис Даугавиньш. Напомним, что год назад на этом турнире первенствовал клуб высшей лиги России «Нефтяник» из Альметьевска.