Косточку нашли во время раскопок древней крепости на горе Масада. По мнению сотрудников иерусалимского Исследовательского центра природной медицины Луиса Борика, это самое древнее из семян, что когда-либо давали ростки. Пальму прозвали Мафусаилом, по имени библейского патриарха, который, согласно писанию, прожил 969 лет.
Ученые полагают, что растение, уже достигшее 30 сантиметров в высоту, относится к вымершему в средние века виду пальм, плоды которых широко применялись в медицине. Как рассказала одна из исследовательниц, участвующих в проекте, в древности финики использовались для лечения инфекций и опухолей.
Один из листьев древней пальмы был взят для изучения. Если окажется, что растение действительно обладает целебными свойствами, то лекарства прошлого могут стать лекарствами будущего, уверены израильские специалисты.